2011年3月16日，苏格兰政府在爱丁堡城堡王室大厅举行晚宴，隆重庆祝中国野生动物保护协会与苏格兰皇家动物学会正式签署大熊猫保护研究合作协议，苏格兰政府农村事务与环境部长洛克希德、气候变化与环境副部长坎宁安、苏格兰皇家动物学会董事长斯彭斯等经贸、金融、文化、教育界70多位嘉宾出席。驻爱丁堡代总领事周游斌及外交官应邀出席。

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  洛克希德说，今年年初苏格兰首席部长萨蒙德在此举行宴会，热情款待中国副总理李克强一行。就在宴会举行的第二天，在李副总理的见证下，双方在伦敦正式签署了为期10年的大熊猫保护研究合作协议。苏格兰政府高度重视大熊猫落户爱丁堡动物园，将全力以赴同中方一道做好相关准备工作。在此，要特别感谢动物园整个团队的辛勤努力及社会各界人士和中国使领馆对该项目的大力支持。“甜甜”和“阳光”的到来必将受到英国民众的热烈欢迎，将给苏格兰特别是爱丁堡动物园带来巨大的荣誉和络绎不绝的游客。该项目将使苏格兰在经贸、文化、教育等领域受益良多。时隔近20年，大熊猫重返英国，将为全英中小学生观察研究大熊猫提供绝佳的机会，也必将带动一股学习中文和中国文化的热潮。


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  代总领事周游斌表示，5年前，大熊猫项目刚启动，很多人并不看好这个项目。成功之路总是布满荆棘。经过多方坚持不懈的努力，大熊猫保护研究合作协议终于在李克强副总理访英期间正式签署。中国人民十分珍视与苏格兰人民的友谊，大熊猫的到来必将加强双方互信，巩固双方人民间的友谊。

  周游斌还说，爱丁堡在生命科学领域优势明显，爱丁堡动物园在野生动物保护、教育和研究领域经验丰富。大熊猫项目是双方友好合作互利共赢的又一典范，有利于更好地研究大熊猫物种保护、疾病治疗、繁殖及野外生存，爱丁堡动物园也必将成为世界上最受欢迎的动物园之一。“甜甜”和“阳光”这两个名字喻示着双方人民的美好情感及更光明的未来。总领馆将一如既往与相关部门和机构一起为大熊猫项目的圆满成功添砖加瓦，将中国与苏格兰友好合作关系推向新高度。

  斯彭斯饱含深情，用诗一般的语言表达了苏格兰人民热切期盼大熊猫的心情，相信大熊猫落户爱丁堡不仅将产生巨大的经济效益，也将对双方在文化、教育、科研等领域合作产生深远影响，苏格兰和中国的伙伴关系必将更上一层楼。

  王室大厅里华灯璀璨，乐声悠扬，气氛热烈。来宾们兴奋之情溢于言表，纷纷表示迫不及待地想早日见到甜甜”和“阳光”这对“友谊使者”，愿为它们顺利落户爱丁堡动物园提供最大支持。



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